繼許多美國城市開始玩網路以後，身為龍頭老大的「紐約市」也終於發揮他的創意，而且這招很猛！這周，紐約市政府竟然宣布今年秋天即將進行一場別開生面的「NYC Big Apps程式比賽」，號召來自各路的軟體開發者，想辦法做出各種網站或手機行動應用。
你說，這和Google或Yahoo!來舉辦的創業大賽、程式大賽有何不同？或許TechCrunch或Y Combinator來辦還更有吸引力？
不，這次，紐約市政府說，他會將一些創業家會有興趣的「資料」，全都公開給這些許可的開發者，讓這些開發者可以利用這些資料做混搭，開發出新的玩意！
什麼資料？
資料包括，這些日子來此城市發生的所有申請過的公開大型派對活動。還有，目前這城市不動產的買賣記錄。還有，城市裡所有娛樂設施的登記資料、餐館檢查記錄…等等－－
注意，這是知名大都會「紐約市」喔！這是觀光客集中的「紐約市」喔！單單以上這些資料，我已經有好幾個點子，可以變出一個又一個超有意思的網站了！因為是從「資料」開始。贏的團隊可以獲得現金、免費的促銷（當然啦）、還有與紐約市長共進晚餐。但這些都不重要，拜託，最後這個網站若做得妙，可以拿去自行開站，這才是真正棒的開始！
顯然紐約政府這次是玩真的，紐約市政府已經從32個市政府相關單位裡，調出一共80種歷史資料，希望創業家可以「發揮想像力」，怎麼利用這些資料，或利用好幾處資料綜合歸納，做出可以提供的民眾的新服務？他們甚至怕他們內部人員還不夠有創意，因此還開放給所有創業家也可以在比賽正式開始前幫他們建議一下，除了這80種資料外，還有哪些資料他們有興趣的？我想，除了一些機密文件，剩下的大概都可以公開吧！這城市還挺有誠意的。
而且，在這消息宣布的同時，紐約市政府已經先宣布了他們請人開發的第一個「應用外掛」(APP)，這個「APP」叫做「311」，紐約市有一個市民電話叫「311」，愈來愈忙，但他們不希望加人，所以就開了一個「311 Online」，並且加入了Skype、Twitter的介面（他們Twitter帳號在「311NYC」，目前才剛剛開已有276個follower），希望以後民眾不要再打電話，可以直接透過網站，或透過Skype打電話（在國外也可打），或直接用Twitter傳140字過來……這樣的話可以幫政府砍一些人力成本，據說一年可以省下400萬美元（台幣1.5億）！另外更有趣的是，紐約市也和Google公司合作，定期從他們那邊取得所有關於紐約市的搜尋狀況，看看使用者到底都在搜尋紐約的什麼，他們有沒有找到他們想要的東西等等。
這個「311」的App，網址設計成「http://www.nyc.gov/apps/311/」，看到了嗎？可想而知，以後創業家有什麼新的APP，也會循這樣的網址放在「APP」下面。「311」只是目前政府一個沒什麼創意的作品，這個活動主辦單位是紐約市的「經濟發展中心」(Economic Development Corporation)，他們著眼不在當下的「服務」，而相信這些網站可以幫他們帶來更大的經濟效益！其中最實際的是帶來投資、帶來新工作，周邊的效應包括譬如觀光、娛樂產業的提升等等。
這才讓我們想到一件事──當有資料的時候，的確靈感來得比較快。網站也容易做得起來！手握資料的創業家，價值立即多了。
看，美國有一陣子「族譜」網站大流行，也是因為他們有辦法取得政府多年來的人口統計相關資料，以它為基底來吸引會員直接付費並補充這些資料！
後來「地圖」網站大流行，也是因為地圖網站製作人能買到政府研究已久的資料，以它做為一個基底來開發更有趣的應用！
甚至，我曾做「美國大減肥」網站也曾經用美國農業司的相關所有的註冊食品的營養資料(Nutrition Facts)，再加上一些補助資料，全都是政府那邊拿來的！
有資料，點子更豐富，點子也更容易起來。誰的資料量最多、最詳細、歷史最久？
就是政府！
以美國來看，政府提供的資料不必到敏感的聯邦級、國家級，只要到一般市井小民的「市、鄉」的層級即可，給一些民生的資料，創業家就很高興，會努力做出好多好多的點子，最後也幫政府做出更多的事情。原來，Apple搞錯了，Apple Store最大的潛在競爭者其實是政府，就看哪一個地方政府能像紐約市政府一樣，有這個興趣，開放讓創業家自提想要哪些資料，並且巧妙的透過「小施」這些資料，引發創業家瘋狂開發了！
文章來自MR6
文章提供BAYSTARS DESIGN網頁設計公司
