Zappos賣給Amazon的內情，激起其他創業家憤怒？

這篇文章是周五要寫的。上周矽谷一則重大併購消息現在大家都知道了，就是Amazon宣布買下了Zappos（這邊有最細節的所有交易條件）。Zappos是全球最大的線上鞋店，但它不只賣鞋，也跟著賣袋子、太陽眼鏡…等。這是一筆很大的交易，讓Amazon又下了一個市場，這一買，讓其他競爭者更被甩在後面了。Amazon這次拎著大錢來買，它將拿出1000萬AMZN股票，以亞馬遜上周收盤價88.79美元來看，總共高達8.88億美元（好棒的數字）。然後亞馬遜的股票或許有「鎖」，所以它還另外給了Zappos員工（包括股東們）4000萬美元的現金和亞馬遜特別股，因此總併購價格大約是9.28億美元，合台幣320億元左右！

照理說，這應該是一個值得慶幸的事。每次有併購案，就會讓創業家們想像，嘩，我也想當那個創業家啊！我也想好好的做事！

而Zappos，剛好又是我最愛的案例。一是因為它的創辦人Tony Hsieh來自台灣，1997年便致富，從微軟那邊拿了近3億美元，自行開設投資公司「小蛙創投」(Venture Frogs)。但接著Tony竟然再開了Zappos網站，大家莞爾，「一個網路創業家，跑去做『電子商務』(e-commerce)？」
當時的電子商務被認為「不有趣」。它並非不能賺錢，但就像上次寫的「課本市場」，好像都不是創業家當時「最好的題目」。但Tony堅持開了這家Zappos，後來就成功了，也讓大家真正看到Tony的實力！大家才領悟到，因為Tony是一位已賺到錢的創業家，這是他的第二次創業，因此他想走主流路線，不想再投機致富錦上添花。但，這樣的創業家，開出了這麼龐大的Zappos，擁有一個很特別的「服務型商務」的形象和非常獨特的公司文化，怎麼會在這時候賣掉了公司呢？

果然，peHUB這邊有一篇文章透露了他們所謂的「真相」──這個peHUB所透露的「真相」是，Tony Hsieh，一個已經經營這家線上鞋店已久的創辦人兼原始投資人，其實並不想成交。他有更大的夢想想追尋。報導暗示Tony是在不甘願的情況下賣掉公司的。
真的嗎？

這篇文章號稱，他們根據兩個資料來源得到此訊息，包括Zappos裡面重要股東透露，Tony原本其實想讓Zappos「上市」。Zappos其實是可以上市的！Zappos今年的營收已經突破10億美元，它主要雖然只在網路上賣「鞋」，但這數字，已經接近日本樂天的水準！而它的毛利有6.3億美元，稅前息前折舊攤銷前獲利(EBITA)已達4000萬美元。這些數字，都讓Zappos早就已經有機會可以登上股市，只是現在他們希望等待華爾街的復甦，以一舉沖天。
等著一舉沖天，可擁有一間上市公司。為何要在這時候賣？

根據peHUB這篇踢爆文，內情似乎和「創投」有關。原來，即便是像Tony Hsieh這樣富有的創業家，創業的時候，仍然需要創投的幫忙。根據這篇文章，Tony Hsieh身為原始創辦人，自己先拿出大約620萬美元開創自己公司，已經算是一筆很大的金額，但後來，他還是跑去找到了知名的Sequoia創投，而紅杉創投總共投資了幾乎它增資的4900萬美元的大部份（紅杉創投是在2004年才進來，一口氣投了2000萬美元，而2005年它再投，共再投了2000萬美元）。

扯的是，Zappos拿紅杉創投的錢，竟然拿得非常的「客氣」。Zappos竟然和紅杉創投簽下一個相當高額的「liquidity preference」條約，高達3倍～3.5倍，這意思是說，Zappos以後一旦可賣，要先確定紅杉創投真的先「拿回」原本投資額的3~3.5倍，再給其他股東。

令人不解的是，Tony為何要簽這筆條款？Tony Hsien已經是很成功的創業家，而且Zappos表現也還不錯，竟然會讓自己簽下這麼高倍數的條款？peHUB說，這是因為當時Zappos的估值(valuation)已經相當的高，紅杉創投拿出很多錢，只換來一點點的股份，所以它要求能「安全」一點。這點也不太有道理，只能說，大概是Zappos原始股東自認股份已經佔得夠多了，或是他們真的很有信心就算是再糟也會以比當時估值相差不遠的總金額賣掉、上市，所以才這樣做。
這件事，原本是ｏｋ的。但Zappos的管理階層可能沒料到，董事會這樣的一改，經營上就出現了「兩個聲音」。據peHUB報導，每次在開董事會或例行會議，投資人總是不斷的提出要賣公司、要賣公司、要賣公司，而Zappos的管理階層則傾向好好的經營公司！

但，吵架也不是多奇怪之事。不過，為何紅杉創投在可能不佔到50%以上的狀況下，還能強迫董事會賣公司？據peHUB說，或許他們還簽了一些條款像protection right等等。寫到這邊，我自己是認為peHUB已經有點不合理，畢竟Tony Hsieh也是公司精神支柱，哪有可能這麼容易就被什麼條款給逼迫？

不過，peHUB一透露這個消息，就引發一些創業家寫文抒發，包括這一位。這位創業家非常光火，他說，通常媒體在寫併購報導，總是充滿的歡欣的氣氛，但他們知道嗎？與他們一同「慶祝」併購案的，往往只有那些「投資人」，投資人總是賺錢的，但創業家呢？那些當初很辛苦的創業家，很有可能因為一些當初簽的條款，到最後變得像其他觀眾一樣，坐在自己破爛跑得又慢的電腦前，或是隱身在城市裡某輛公車的小座位，用手機看到這些歡欣鼓舞的「高價賣掉」文章，自己在擔心自己的未來。

因為，自己的未來就是，目前沒拿到什麼錢，說不定還要「綁約」，一綁就是幾年才能拿到錢。或許創業家會想，那，乾脆就走人了，不要那個錢！但，創業家很少有這樣有guts的，畢竟大部份的還是為了賺錢才創業（誰不是呢），總不會到最後臨門放自己鴿子吧。這時候，投資人早就獲利了結、拍拍屁股走掉了，而創業家自己卻要變成別人的員工，就為了拿到「一點點錢」！就為了和投資人保持好的關係！下次再創業的時候，這些投資人還會再拿出資金的！
然後，這個循環再來一次。又是投資人拿錢，創業家出「工」，最後頂多拿一點點。

Amazon買Zappos，實情是什麼我們不知道，說不定Tony Hsieh是有意願的，只是裡面有些那個peHUB文中所謂的「內部股東」覺得不爽而已？不過，我想到一件事──
我發現，有些創業家都是在談過投資案、公司賣掉後、所謂的「成功」了，才幽幽的吐出一句話：「原來，資本市場是這樣玩的。」
這樣的話語已經從許多創業家口中聽到。當他們回頭來玩第二次，他們就知道怎麼「玩大車」。問題是，當創業家開始玩大車，他做的東西就不像當年那樣的「傻」了。
不傻，就不會大成功。

創業家和投資人的個性，永遠是不一樣的。如果你是投資人，你會撿現成的做、現成的玩，你很有可能做不到什麼「新的東西」。在Plurk還沒出現的時候，你會去做Facebook；在Facebook還沒出現的時候，你會去做其他的東西……。真正的創業家要夠「傻」，才會異想天開去創造新的市場。不過，創業家們如果能「沾」上一點點投資人的個性、知道他們在想什麼，或許能玩的遊戲會更大。

創業家不應該到成功以後才知道怎麼玩資本，創業家除了學財務以外，更重要的是和這些人混一混，有的時候，「錢 + 創意」或「錢 + 創業精神」，今天就可以開始。

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Cooliris靠3D牆成功模擬「雜誌廣告」，一口氣售掉兩個月的網站廣告版位

周末看到一個成功「廣告獲利案例」，帶給我們一些啟發。
這個案例來自於大家可能聽過的嵌入工具商「Cooliris」，這個網路服務已拿了1800萬美元的創投資金。原本大家並不會特別看好Cooliris可以幹嘛，它只是一個「做得很炫」的照片、影片陳列工具而已，讓你上載相片、影片，用比較酷的方式呈現給其他網友看。Cooliris原本是做瀏覽器的外掛起家的，後來Cooliris將這個技術做成像Slide.com那樣（或說像YouTube那樣）可以嵌在任何網頁裡，站長可以將此框框「嵌」在頁面的任何地方。

這樣的東西已經蠻多Flash公司在做，小男生小女生很是喜歡，「Cooliris」有何特別？
它特別在於，Cooliris的優勢，完全要歸功於它所發明的顯示效果上。他們沒有什麼飄下來的雪花，也沒有任何點點星星，他們做的，是一種他們稱作「3D牆」的顯示效果，將所有照片感覺上像是貼在一座長長的牆上，最靠近的最大張，愈遠就愈小，滑鼠可以往左邊一拉，「咻」，照片就會快速往右邊牆後面移動，看到其他照片。這樣的呈現法，前所未見！Cooliris用他們原本就很強的「preview」技術（他們有另一產品叫Cooliris Preview），發明了這麼一個看似簡單、卻好有意思的「呈現法」，安在整個網頁的某一小角落，便讓那個角落，瞬間變成整個網頁最好玩的角落！

重點來了：這個Cooliris，已經開始用這個「呈現法」來賺錢。Cooliris已經開始向廣告主要廣告，放在這些雜誌的Cooliris框框中，不過，Cooliris竟在這一季宣布，它已經賣光了所有的廣告版位！賣光了，對不起！下一個廣告主想來放廣告，得等到兩個月以後！在這個時期企業支出減縮又對網路廣告不夠信任的情況下，Cooliris一間新創公司，竟靠賣廣告版位，賣出如此盛況！
到底為什麼？

首先先看，Cooliris怎麼放廣告？其中一個案例是「Infiniti」車子，在一個叫紐約雜誌的網站呈現，如這個頁面，說明Cooliris怎麼將照片和廣告結合。其實也沒有很複雜，這是某一場時裝秀的照片用Cooliris技術呈現，然後，在其中幾張照片穿插Infiniti車子的廣告，就這樣而已！
沒什麼了不起啊？

不，Cooliris表示，廣告主認為，這樣的呈現法，讓網路廣告不像網路廣告，反而像……「雜誌廣告」！
雜誌廣告？

嗯。Cooliris這樣的呈現法，他們的目標竟然是「雜誌廣告」。他們認為，雖然網頁的廣告很多，但雜誌更棒。讀雜誌的讀者，本身就是在吸取資訊的階段，讓他們看到廣告，他們可以很有耐心的看整版的、其實是比較可以給較多的資訊。Cooliris把雜誌的感覺，帶回到網站裡面。
不過，廣告若想「像雜誌」，他們必須做到幾點，這兩點的結果都是「廣告」和「內容」更融合，融合到不分你我：

一、打散廣告：他們的做法是將廣告「打散」，散到裡面去，Cooliris甚至將廣告切成幾份，讓它滲著其他的照片一起呈現出來。對廣告主來說，Cooliris的優點是「讓廣告完全融到內容裡」。你可以把Cooliris想像成一台果汁機。

二、可快速看：當你一張一張照片快速看過去，你其實就是在看雜誌，感覺就像看雜誌這麼順暢，網站最不容易做到的是如何讓廣告主覺得自己的內容會被網站的內容給「拉抬」，廣告主最喜歡自己的廣告被放在圖片、圖像裡面，Cooliris的設計讓這些圖片和廣告可以被快速的帶過去，完全緊密的結合，許多廣告主很愛這招！

有趣的是，Cooliris的成功並非偶然，因為它旗下有一個大將叫「Shashi Seth」。這傢伙以前是YouTube的「收費模式研究主管」(head of monetization)，現在來到Cooliris更被任命為「營利長」(Chief Revenue Officer，簡稱「CRO」)，這個「營利長」的主要工作，就是為這間網站帶來營收。看，當一間公司有「CRO」的存在，然後又有CMO、CTO等，等於也是在說，這間公司的產品歸產品，獲利歸獲利；產品的部份就依使用者的需求來做好，不要想太多獲利的事，文章也透露，現在公司因為這個設計而分成兩派，一派是產品線，一派是營利面，兩邊常常吵架！我認為，Cooliris這樣「營利長」的編制，儘管犯了一些商業人士的大忌，但，卻也真的讓獲利的思考不要限於產品，而是想辦法去外面那廣闊的世界找尋更好的「搭配」。現在他們成功的打到幾個廣告主，讓矽谷人眼睛為之一亮，或許以後「CRO」的角色會成為每個網站必備的角色？目前廣告的比例大約只有15~20%，未來希望提升到30~40%，意思是說每看兩張圖，就有，一張是廣告。

不過，對其他創業家來說，Cooliris的「3D牆」技術，一般創業家無法達到，也無法這麼輕鬆的就說「我要提供像雜誌的廣告」，但，Cooliris竟能以新創網站之姿，將廣告賣得很好，我覺得可帶給創業家一些啟示──並不是每個廣告主，都會先問你的網站流量！如果你做的網站就和一般網站一樣，那當然就是以其他廣告的標準來看你的網站。但，如果你的網站發明了某種新的「呈現法」，讓你的內容的呈現、搭配廣告的呈現，就像目前已經存在的幾種廣告主已經證明有效的廣告法呢？

這個簡單的做法，其實是最棒的做法。試想，為何這麼貴的電視節目、這麼大的展覽場，有一大比例都是靠廣告來撐？因為大品牌的確很多行銷預算，網站養不活，是因為沒拿到那些預算；而這些預算有七成以上不願投注在網站，網站只要拿到這七成其中一點點，就得到如洪水般的收入規模！

現在就看創業家有沒有創意來思考，還有什麼「呈現法」了。可以參考一下現在廣告的陳列地點、陳列模式，去和廣告主談一談，如果在網路上要怎麼複製這個模式，一旦過去，看起來就像Cooliris，沒人看得懂，廣告主的錢卻一直塞過來了。

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戰機遊戲F.A.S.T.大膽「賣貴」給先期使用者，六星期便海賺100萬美元

周末從TechCrunch看到一個有趣的iPhone軟體，這個軟體叫「F.A.S.T. dogfight game」，所謂「F.A.S.T」是「Fleet Air Superiority Training」，它是一個3D戰機飛行遊戲，手持iPhone，上下左右傾斜，就可以自由的控制飛機。螢幕上除了美麗的3D的風景、飛機本身，還有發射飛彈的按鈕和一些數字。

大部份的螢幕還是留給了3D風景，透過iPhone大大的螢幕，看起來心曠神怡！
「轟！」馬上就被飛彈打中了。原來。FAST不只是輕鬆的飛行模擬器，你可以自己玩，也可以和另一個網友進行一對一的二機空中纏鬥！或是也可以二對二，不過不能再多了。可能是礙於傳輸速度與穩定度的要求，此遊戲也要求你一定要使用WiFi無線網路才能和其他玩家對戰。 我不是一個愛玩遊戲的人，當我玩這個遊戲，不得不說，如果我現在真的在公車上很無聊，那打開這個遊戲，還真的能消磨一些時光。單單這種「飛行」的感覺，能讓城市人脫離窒息的水泥牆，如果想要更刺激的，趁空檔躲到廁所休息，和網友對戰一下，肯定也是一個很大空間的享受！不過請記得，玩FAST一定要先找副「耳機」來掛上，它的聲音太震憾，一直「嗶、嗶、嗶」，遠在客廳的小朋友跑來問我：「是什麼聲音啊？」不敢給他看，怕他著迷。

TechCrunch在五月間就曾說過這個遊戲，當時他們非常驚訝這個遊戲的3D功能，雖然有其他iPhone遊戲也是3D、對戰譬如「Flying Aces」和「Top Gun」等，但FAST就是棒很多。當時他們是說，進遊戲可選擇30種關卡，飛10台戰機，還有好幾種武器，包括追熱飛彈、機槍等等；而且當時他們是說，這個戰機鬥犬的遊戲會是「免費下載」。不過，這次我下載，卻只有兩台戰機、兩種武器，而且……不是免費下載？

這就是今天的重點了──這個遊戲，原本是想走免費路線，然後，你要增加武器？想要飛某種炫麗的戰機？就必須要付費，買更多武器、裝備……。不過，不知道是聽誰的建議的，這遊戲竟然在還沒做好後面這段時，就先發佈了！

這，顯然是一個高招。因為它在六月間發佈，至今才剛剛過了六個星期。短短的六個星期內，FAST就成功透過使用者下載，賺到了100萬美元（3200萬台幣）！

據說，現在他們每天的收入是$60,000，每天喔！以現在他們收費是1.99美元來看，等於是一天有3萬人下載（其中一位是我）。100萬美元是一個門檻，因為iPhone軟體大多是1美元，所以100萬美元就等於是100萬人下載，100萬人一直都被當作是新科技得到大眾支持的象徵。總之這件事在去年暑假發生最多，許多人一輩子做蘋果軟體賺到了100萬元，等於前面20幾年的總和。有大學教授因為賺到100萬美元就出去開一間iPhone製作公司，想做更多的成功軟體。但，重點是，和許多賣到100萬美元的iPhone app來看，FAST不太一樣。它顯然並沒有被下載100萬次這麼多，甚至少很多，因為，六月剛開的時候，它……並不是這個價錢！

這就有趣了。很少iPhone app會用這種賣法。據TechCrunch說，當初FAST剛開放時，它其實是有意要「賣貴」給先期使用者。一開始，FAST是要價高達9.99美元（台幣330元），從9.99美元開始賣起，之後短短一個月內，它才一路降價，降到現在是1.99美元，然後，它才要開始「免費」，靠大家買它的武器來維生！

這個方法我覺得很有意思。大部份都是先免費看看，再開始賣錢看看，賣得不錯再賣更貴。但這個就很清楚，它一開始是先賣貴，再賣中等，再賣便宜，最後達到「最多人」、「最多錢」為最高目標。

這比較接近於真正的新創商品的模式。網路創業家許多對自己沒有信心，又不像硬體廠商可以說它的零組件還沒量產、還沒做成晶片，所以成本很貴……網站創業家會覺得，一開始的時候我的網站、我的網路服務一定是較「不成熟」的，所以我一開始先免費賣、低價賣，以後有機會，再來賣貴一點！

但FAST這個遊戲告訴我們，如果一開始就賣貴，大家依然樂在其中。注意，FAST所提供的戰機數、武器數，並沒有當初說的這麼多，但初期搶先付費的這些人心裡並不會覺得怪怪的，因為他們是「搶第一買的」的，搶第一的，被賣得比較貴，許多人竟然都覺得ｏｋ。
對此遊戲有興趣者，卻沒有iPhone嗎？請見影片：

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Ushahidi讓某一個地方針對某一主題報馬仔，談「活動、引擎、收費、全球」四個穩當步驟

這周看到一個網站叫「Ushahidi.com」，其實它從2008年初開設，已經開了一年半了，創業家位在非洲的肯亞，因為美國沒什麼聽過，所以關於它的報導非常的少。當我這周看到這網站，整個人嚇一大跳！

天啊，這是一個多棒的點子。
Ushahidi做的，就是看到現在的微網誌，總是可以在地震的第一時間就報出「地震」，所以說，對於大家而言，微網誌是不是一個「報馬仔」的集中地呢！之前我們一直在想，微網誌的資訊這麼新，那麼我們來做一個「搜尋」框，當我想搜所有關於「高雄世運」的，搜尋Twitter，就會全部跑出來，其中不少是在現場看典禮、看某場比賽、義工分享在各據點所經歷的事。
不過，看了Ushahidi後，你就會發現剛剛這方法不夠直接！太遜了！

Ushahidi的點子很直接－－首先，它想，既然大家都這麼會報馬仔，那所有報馬仔的來源都要掌握才對！所以，Ushahidi的「資訊來源」來自於好幾個網站，你可以從你的手機、你的Twitter、你的Facebook、你的email……發消息給Ushahidi，讓全世界的人知道這個訊息。

更直接的是，Ushahidi不是什麼都列出。它為「每一件主題」設立它專屬的頁面。譬如假設「高雄世運」，也可以有一個專門報「高雄世運」的專屬頁面，還有自己的網址，然後號召網友們、志工們、選手們……通通通報消息到這個頁面去。而這個頁面收集了某一時間期間所有有的沒的資訊，全都是網友貢獻的。貼心的是，Ushahidsi還在正中央畫出一張地圖，你可以看到來源是從哪裡發佈此消息的。譬如，「豬流感」這個話題在Ushahidi就有一個「豬流感」專屬頁面在此。可想像，假如高雄世運有人寫，它的地圖的範圍就可設在大高雄區，看看那些點點，怎麼散落在每一個運動場的周圍！

更有趣的是，如果看看Ushahidi的起源，這個怪名字源自於非洲肯亞土語的「證言」，為什麼取這個名字呢？

原來，這個網站是起源於一場「活動」。
這場網路活動發生在2008年初，因為肯亞選舉所產生的內戰，那時候有一些志工就集合一些公民記者做了報導。這個「活動」所需的頁面、以及背後的功能，全都是志工所做的。志工來自肯亞、南非、烏干達…等國家。

對創業家來說，Ushahidi的做法很值得參考。一開始，只是先辦一場網路活動，成功了以後，再做下一步。第一場肯亞的「活動」就已經為未來的Ushahidi.com做出了它該有的功能，接下來，他們將此功能分開出來變成「引擎」，也就是可以再輕鬆的辦出另一場活動。

這時候，Ushahidi就可以靠「賣專案」維生了。一年來，它真的將此系統提供給中東電視台Al Jazeera，讓他們給加薩的巴勒斯坦人隨時報告戰事狀況。還有給印度的選舉，可看到印度各地的最新感想、情況。我不知道他們有沒有從這些專案賺錢，但通常這些應該也包括有些企業是私下購買他們服務，通常這種一定會收費。可以想像Ushahidi非常的實在，有了那個引擎，它可以「一個專案、一個專案的做好」！

然後做到全球。全球都有這樣的需求，所以Ushahidi可以幫印度做、幫電視台做、幫豬流感做……一家一家賣，也一個國家一個國家的都知道了Ushahidi，讓Ushahidi可以開出更多的專案，使用者也愈來愈多。

從這邊也可以講到一件事。我認為Ushahidi的點子實在太妙，它推廣的方式也實在太妙，有些這類的點子不是美國網站，看到後我會有一種「嘩，對啊，這樣做本來就很自然」的感覺。這不是因為美國以外的創業家也很厲害，而是全世界的創業活動都是不斷的被篩選，不好的網站、太有創意的網站、沒有市場的網站，就會被淘汰掉，剩下的我們還看得到的網站、傳到我們耳裡的網站，都是被試驗過還可以看的。這些網站能否一個一個我們好好的study一下，每一個都會是很大宗、很自然的點子可供創業家們參考。

我會繼續找到這些點子，而創業家可以繼續開網站……不，先辦一場活動，成功後，做成引擎，然後用引擎為你的企業客戶們複製第一場活動的成功並開始收費，馬上損益兩平，然後開始賣到國外的企業，收全球的使用用戶。遠在非洲、動用志工的Ushahidi只花了一年半，那我們也可以，甚至更快！

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美國的媽咪博客，下個月約好一齊「封殺公關」？

媽咪部落客（媽咪博客）很多，若計入自己寫的這些小孩子的文章，和從未發表過的其他大量碎碎念文章，應該也算「Daddy Blogger」吧。這星期，有一個網站「MomDot」準備要在八月發起一個「宵禁公關一星期大挑戰」（PR Blackout challenge）活動，引起極大討論，包括《華爾街日報》與CNET都有人撰文支持或抨擊。

原來，媽咪這個族群是特別的喜歡找資料、問別人、參考別人意見，加上掌握著家中大小的支出，家中的支出偏偏又特別「容易預測」，大家都要買冷凍比薩、大家都要去樂園玩、大家都要買維生素營養食品……所以媽咪部落客在全世界各地都是廠商新發現的新寵，而拉攏更多的媽咪部落客來寫「推薦文」（廣編特輯）也是各公關公司對客戶提供的重要業務之一。

而這場活動，說白話一點就是「大家一起來封殺公關」，不久，只要一星期就好。這個MomDot部落格呼籲旗下所有媽咪博客，這一星期內不要ｐｏ任何公關新聞稿、不「試吃」任何產品、不幫任何廠商廣告「折價」。他們甚至說，在這一星期的「宵禁」裡，我希望妳們連公關公司的email都不要回，完全不要接觸！

你問，這樣做是什麼意義？
她們提出了一個很好的理由。她們說，有多久時間，這些媽咪部落格沒有好好的寫一些最最最原始的家庭生活的點點滴滴了？

這些平平淡淡的東西，卻是每個家的特色。提提你的小孩子，講講你的婚姻，說說你的夢想，數數你以往的大學生活，扯扯你的房子、你的狗、你的車、你的起床後的十幾小時發生什麼事……。這個MomDot說，希望藉由這一星期的「PR Blackout」，強迫這些媽咪博客的文章能回到「赤裸裸的原始」(naked, raw, and back to basics)！

有一些支持的聲音，也有反對的聲音－－有一位支持此活動的媽咪記者部落客Sarah Gilbert比喻，現在媽咪部落格已經分不清楚誰是在賣東西，誰是真誠的分享一個好東西，難怪最近FTC要準備立法規定所有賣產品的必須自我揭露。這位部落客抱怨，並不是說部落格不能商業化，她形容，這好像「Party」這件事變成每次去都要買某樣產品才能回家，這樣一來，派對的氣氛就沒有了。這是同樣的感覺。

另外還有一位顯然不是媽咪的記者，顯然更雙手贊成這個活動。她寫得有點激動（我看來是太離譜），她說，真正的媽咪幹嘛要寫部落格，寫部落格的時間，不如拿去多陪陪小孩。寫太多小孩的事，說不定小孩長大後還會被同學笑呢。

不過，這場Blackout活動也有反對的聲音。一位大咖媽媽部落客Resourceful Mommy則說：「要我們離開公關，好像是從都市搬到無人島，沒有網路線、沒有科技、沒有現代……我不會讓它發生的！」她這番話也吐露媽咪部落客已經將媽咪寫作賺錢當成是「現代」的一個象徵。

另一位則相當精闢，她說，如果將部落格這玩意比喻為另一種的媒體，而博客是類似「公民記者」或「公民專欄作家」的角色，那，與公關公司接觸本來就是每位記者的重要工作之一，如果叫媽咪部落客不再接觸公關公司，不再被允許和公關公司談條件、談價碼，其實並無法阻止她們繼續拿到廠商發送的「免費試用品」。這樣下去，媽咪博客會愈來愈接近「公關大嘴巴」，離專業記者愈來愈遠。這個觀點也頗特別。

不過，看了這麼多討論，會發現這些討論都是很無趣。。每個人有自己的決定，每根草長得都不一樣，最後綻放了同樣美麗的花朵。太過於干涉別人怎麼做、甚至出言糾正他/她應該怎麼做，都是一種太多管閒事、甚至是見不得別人好的表現。不過，這場「宵禁公關一星期大挑戰」，我覺得有一點蠻有意思──
我不覺得它的意義在於遠離銅臭味。商業寫作本來就是一種手段，但浮現的另一個問題是──「互動太多」。

比較多互動的部落格，往往是廠商的最愛。我與業界朋友了解現在市場，發現廠商大多是以「留言數」來判斷自己的商品是否在這個部落格造成迴響，也以「留言數」來決定是否下一次合作再叫他寫文章的依據之一。所以，博客要在線上互動，甚至「鼓勵互動」，是一篇成功的公關部落格文章所不可缺的。因此你常常看到部落客寫這樣的文章，好像在和一群讀者講話的口氣。
但，互動太多，太入世，是否抑制了文采？

你一定會比喻，不會啊。七彩的世界讓文采更丰盛。一個初入城市的女孩，夜店流連，幾次羅曼蒂克，之後提筆寫作，筆尖散發滴滴的香味……。她如果不去城裡看過這麼多人，見過這麼多千奇百怪的事，就關在那間房間怎麼可能會有這麼多靈感？

然而，這麼多靈感，也不會發生在那轟隆隆砰碰碰的夜店裡！這麼多靈感，也要等到在這些溫情之後的那大白天，那晚起的太陽，呼呼叫的冷氣，一根涼煙，或許一陣午后雨，昨晚所有都如飛揚塵埃都沉到底了，心裡沒有一絲浮動，才有可能從點點線頭織成完整的面，再構成形體。儘管只有十分鐘就可以下筆如洩洪……唯有這樣的環境，才可以寫出東西來。
寫作，是一段需要冷靜與安靜的過程。

或許互動式寫作真的能帶來新世代？但我依舊懷疑，畢竟人的對話就是對話，參入七情六慾後，就在當下和人一起互動寫作，是否能保持自己腦裡快速的輪轉？近來，微網誌讓博客更頻繁的互動，聽業界朋友透露，他們發現，有些部落客寫微網誌後就較少推出精彩的長文了，我認為不是因為不常寫「長」，而是太多的互動讓人靜不下心。這是為何有些部落客不斷的在文章吶喊他們不要互動、不要留言、不要觀眾，與其說是一種誑妄，不如說是一種對自己的求救訊號。

所以，這件事不是這麼簡單──公關、商業的存在，並不會扼殺部落格的品質、不會殺死它的欣欣向榮。不過，公關只認「群眾互動」，以致於寫作者「訴諸群眾互動」，太多線上的綿綿密密的互動，造成寫作者的心容易像瀑布的底端水花、泡泡、雜質全部混為一起。或許此問題只有我，或許是大家共有的問題，若是共同的問題，那就要和所有夥伴一起共同面對，而不是一個「blackout」切陣營分不清你我。

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Gilt Groupe以私人email名單賣三折品牌貨，今年業績將達50億

這周有一則新消息，上次寫過的高檔電子商務網站、專賣那些貴婦貴夫的「Net-a-porter」準備推出專屬的iPhone app了（他們稱為「Net-app」）。你說，購物網站推iPhone版是否多此一舉、畫蛇添足呢？不，Net-a-porter打算和大家說好，只有在每周一和周三才會推出新的產品，有些人還蠻看好這招「講好何時出貨」的新賣法的！不過，「講好何時出貨」這方法，應屬本月稍早傳出的另一間同樣賣貴婦貴夫的電子商務網站「Gilt Groupe」（簡稱Gilt）最厲害。許多人可能早已聽過此網站，它和法國的Vente-Privee是類似的模式。

重要的是，兩周前的這一篇報導（另一篇在此）說，這個Gilt Groupe購物網站才創立兩年，今年的營收竟然可望打破1.5億美元（50億台幣），是第一年的六倍。他們還請來了瑪莎史都華的CEO Susan Lyne當執行長，明年Gilt打算做到5億美元（160億台幣）營收！他們在驚嘆，如果真的如此，那Gilt Groupe的成長速度已超過當年的Amazon亞馬遜！他們說，搞清楚，這是美國耶。美國消費者是極度沒品味、非常貪婪的，他們只想買便宜的東西。而Vente-Prevee在法國經營許久也才創下7.5億美元的業績，在美國竟只花三年就幾乎追上。其他的競爭者包括以前寫過的ideeli，還有hautelook、Editor’s Closet、RueLaLa等都表現得都沒有Gilt好………事實上，其他的電子商務網站，沒有一間表現得比Gilt好！

它……可能是目前成長速度最快的電子商務網站！這，就值得注意了──
因為Gilt Groupe賣東西的方法，並不是一般的賣法。美國人非常的驚駭，像Gilt這樣「賣東西的方法」竟然能在短時間於美國創造這麼大的業績？

究竟Gilt Groupe怎麼賣東西？來到它的首頁就知道（如上圖）－－照理來說這應該是個購物網站，但它在首頁就叫你直接先登入，當你說：對不起，我沒有會員哩！可以加入會員嗎？Gilt Groupe告訴你：「抱歉，我們是一個邀請制的封閉社區，你必須由現有會員邀請才能進來。」
哇哩！原來，Gilt Groupe的商業模式是一種叫「私下販售」(Private Sales，或稱為Sample Sales)的手法，要「加入會員」才能「買」，平常人不能隨便加入。若無人推薦，你還是可以填一下你的資料，加入Waiting List。

不過Gilt最有趣的不在這裡，它最有趣的是一旦你受邀加入會員，以後你就不必上網站了，準備「收email」即可。Gilt會固定在每天中午寄送email給你，告訴你今天在剛推出什麼特價品。當然這些特價品都是名牌貨，男的、女的、小孩的，還有珠寶、家具都在裡面，有的名牌貨，折價的幅度高達「三折」，也就是「70% off」！所以，儘管每個中午Gilt推出新貨，給了36小時的時間，不過通常等不到36分鐘就賣光光了。一兩次想買卻受挫後，Gilt的顧客個個被訓練出「好習慣」，中午在電腦旁邊等收信，一收到email，按進超連結，立刻就得下決定，「買 or 不買？」
你可以想像，Gilt的網站好像養了一群黃蜂，一發出去，在十五分鐘內，可能就已經完成當日的業績目標，然後休站，明天再來！

你可以說，這樣可怕一年50億營業額，其實來自於每天短短幾分鐘的交易，而且，這一切只有「固定的一群人」是忠實買者。這給顧客一個全新的感受、一種「搶購」的快感，但這還不只這樣。Gilt的案例教創業家一個和高階品牌原廠交易的新方法──
原來，哪個製造商或品牌廠商，不好希望有「網路」這個管道來銷掉他們的存貨？但他們不能這樣做，畢竟他們平常99%的貨仍是由談好的上盤商、中盤商、下盤商、零售商，層層剝削後賣到消費者的手上，因此，工廠若在網路上直接賣存貨，固定賣、長期賣，立刻會惹火了這些下游的零售商！所以，這些廠商只能在網路上「不定期賣」、「短時間結束」、「悄悄賣」。平常的購物網站，不能滿足這樣的需求。甚至每日一物的網站，也無法滿足這樣的需求。所以，Gilt就不用網站賣，而透過email賣，一次賣好幾樣，每一樣都是限量！Gilt訓練了一群忠實消費者天天在那邊「等著」哪個廠商放貨出來，廠商合作一次後，也樂於拿好東西到Gilt大批賣、大批賺，一口氣銷掉所有的存貨。

這只是「第一步」而已，接下來，Gilt創造了一個連Amazon也望塵莫及的新事業：它是唯一可以收集「名牌原廠」的長尾段的電子商務網站！平常的品牌，是不會想和其他品牌擺在同一個「網站」賣的，但現在這些品牌只想「銷貨」，Gilt可望集合「所有高階品牌」於一室，比台北101大樓樓下高級那三層的選項還多100倍！

Gilt這樣做，我們就很看好了。因為如報導縮提到的，當初的Overstock.com為例也是在幫忙清存貨，但存貨這種生意並不容易「做大」。Overstock.com年也曾經是賣存貨然後成長迅速，最近幾年則已經完全停滯在10億美元左右，不會再長了。他們認為，像這種折價網站可以瞬間帶來人潮購買，但一旦「貨不夠多」，人潮就無法被滿足，人家拿錢想買，你拿不出貨，就賺不到人家的錢！但是，現在Gilt要做的卻是將它「長尾化」，這又是另一個故事了。

Gilt Groupe顯然遠比法國的Vente-Privee還要有野心！他們很明顯的想要攻這個長尾市場，他們已經想要試試「其他類」，譬如很貴的旅行、很貴的車子等等。這方面，這些報導的記者並沒有看到，因此他們都不怎麼看好，有人將它比喻為Giorgio Armani後來開始賣糖果，糖果顯然都是外包製造的，Armani只是貼個牌子，品質爛掉了。但，也有人反而看好Gilt，認為它這邊所累積的一群貴婦貴夫，遲早會得到品牌商的喜愛；品牌設計師或許會為Gilt的消費者，特別設計一系列的商品，只在Gilt販售，造成另一波加入Gilt的風潮，把所有剩下還堅拒不上網的貴婦貴夫全部拉上來！全部來買全世界食、衣、住、行、育、樂……各式各樣的高檔且昂貴的品牌貨！

我認為Gilt這個「靠私人email賣高檔」的點子，可以運用在所有的市場。如果賣不起來，可參考台北這邊常看到有批發商租下一整個一樓的空房來作「名牌大拍賣」，門口設直立汽球、拉起大布條，吸引路過的行人、車輛停下來進去逛一逛，而裡面賣的都是一般民眾最常買的球鞋、短褲、日常用品、玩具。過了一陣子，就撤攤，過了一陣子再改在另一個地方出現。也聽說過有一間賣這樣的電器的賣得很好，索性就整間長期租下來，做自有品牌的3C店。這些店總是很熱門，原因很簡單，因為他們「有品牌、便宜」，短期內吸引大量群眾，然後走掉。所以如果在小眾市場賣，可以考慮將這個網站設的更精準，譬如只住在天母區的貴婦，或是只住在信義區的金融界上班族……，再搭配剛剛的長尾的供應商，說不定傳遞得更快。

值得注意的是，Gilt Groupe兩周前再被它的辦公室夥伴、亦是美國網路界名嘴Silicon Alley Insider報導，他們已成功募到了一筆高達4000萬美元的創投資金，而且它的估值已經高達4億美元。而Gilt這次募資目的是想要大舉擴張到「美國以外的其他地方」。原本他們就已經登陸日本，在那邊有一個20人的團隊，現在有了資金，肯定會在日本再擴大。他們亦會往歐洲進攻吃Vente-Privee的市場，也會去全球上網人口集中的另一區：「巴西」，讓那邊的人開開眼界。Gilt Groupe會不會來到華人世界？在它來之前，我們還有一年的時間，來收集這一個「高階名單」，做得好可以自成霸王，做不好乾脆就等著被擴張中的Gilt買下，或許至少可以賺個幾百萬美元。

文章來自mr6
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